अब तक…

"मैंने जो काम दिया है, जल्दी से जल्दी उसे खत्म करो और उस लड़की को कल रात से पहले मेरे सामने लाओ। वो चाहिए मुझे... किसी भी हालत में। और अगर तुमने अपना काम टाइम से नहीं किया... तो कल के बाद का सूरज तुम देख नहीं पाओगे।"

उसने बिना दूसरी तरफ की बात सुने फोन काट दिया।उसका चेहरा अब भी उस काले मास्क के पीछे छिपा हुआ था... बस, उसकी खामोश मगर आग उगलती आंखें दिख रही थीं।

अब आगे…

वहीं दूसरी ओर…

एलिना अपने टेडी बियर के साथ बिस्तर पर लेटी हुई थी। और उसके पास ही मिस जेरी बैठी थीं — उसके सिर पर धीरे-धीरे हाथ फेरती हुईं, जैसे किसी मां की ममता उसके अंदर समा गई हो।

उधर, शिप के एक कोने में बैरेट अब भी बंधा हुआ था। उसने गुस्से और पछतावे में अपने पैर ज़मीन पर पटके और फूट पड़ा —

"मैं इतनी बड़ी गलती कैसे कर सकता हूं? सिर्फ एक छोटी सी लापरवाही... और मेरी मासूम बच्ची उस दरिंदे के निशाने पर आ गई। काश... मैंने उसका नंबर फोन में सेव ही न किया होता।"

उसका चेहरा तकलीफ़ में मुरझा गया था। आंखों में डर और खुद के लिए नफ़रत थी।

"वो उसे कहीं से भी ढूंढ लेगा... और मुझे नहीं पता वो उससे क्या करेगा। उसके साथ कुछ गलत हुआ... तो मैं खुद को कभी माफ नहीं कर पाऊंगा..."

उसकी आवाज़ टूट चुकी थी। अब वहां कोई जांबाज़ ऑफिसर नहीं था... बस एक लाचार, टूटा हुआ पिता — जो अपनी बच्ची की सलामती के लिए बेताब था।

उसने थकी और नम आंखों से ऊपर आसमान की ओर देखा और बुदबुदाया — "प्लीज़ गॉड... मेरी बच्ची की रक्षा करना…"

उसकी आंखें बंद हो गईं। और एक गहरा सन्नाटा उस कोने में भर गया।

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अगली सुबह…

एक आदमी कुछ लोगों पर गुस्से में भड़कते हुए चिल्लाया —

"तुम लोगों को छोटा सा काम दिया था, वो भी नहीं कर सकते क्या? जानते हो, अगर वो लड़की नहीं मिली, तो ब्लैक मास्टर हमारे साथ क्या करेंगे? मैं तो मरूंगा ही, तुम लोग भी मेरे साथ मरोगे, समझे?"

"इसलिए अपना काम ढंग से करो। कोई गड़बड़ी नहीं चाहिए। आज शाम तक हमें उस लड़की को boss तक पहुंचाना है, समझ गए?"

"वरना ब्लैक मास्टर तुम्हें मारे न मारे... मैं तुम्हें जरूर मार दूंगा!"

उसकी आग उगलती आवाज़ सुन सभी लोग डर के मारे चुप हो गए और तुरंत हर दिशा में लग गए। आखिर जान किसे प्यारी नहीं होती?

वहीं, उस आदमी ने अपने हाथ में पड़ा फोन एक हैकर को दिया, जो बड़े से कंप्यूटर के सामने बैठा था। उसने कहा —

"सबसे ऊपर कॉल दिख रही है ना? इसे ट्रेस करो। लोकेशन निकालो। और अगर फोन में कोई मैसेज या पिक छुपी हो तो वो भी देखो।"

उसने बैरेट के फोन से एलिना का पता लगाने के लिए अपनी पूरी टीम को लगा दिया था।

वहीं इधर…

एक लड़की — जो करीब 20 या 21 साल की होगी — अभी-अभी नींद से उठी थी। उसने एक लूज़ हूडी और नीचे शॉर्ट्स पहने हुए थे। बिस्तर पर बैठते ही उसने अंगड़ाई ली और धीरे से स्लिपर्स पहने।

उसके चेहरे पर एक प्यारी सी मुस्कान थी। वो गुनगुनाते हुए कबर्ड के पास गई, अपने कपड़े निकाले और फिर वॉशरूम की तरफ चली गई।

कुछ देर बाद वो बाहर आई। उसने एक शॉर्ट ड्रेस पहनी हुई थी और बाल खुले थे। मिरर में खुद को देखा, मुस्कराई और फिर अपनी फ्रॉक पकड़कर गोल-गोल घूमने लगी।

फिर, वो नाचते-नाचते बाहर निकल गई — अपने ही ख्यालों में खोई हुई।

वो एक कमरे में आई, जिसका दरवाज़ा हल्का सा खुला था। बिना आवाज़ किए उसने दरवाज़ा थोड़ा और खोला और अंदर आकर धीरे से बंद कर लिया।

उसके चेहरे पर एक शरारती मुस्कान थी। वो दबे पांव आगे बढ़ी और बालकनी की तरफ आई।

वहां करीब 27-28 साल का एक लड़का कॉल पर बात कर रहा था।

उसने अचानक पीछे से उसे हग कर लिया।

वो लड़का कुछ पल ठिठका... फिर आंखें बंद कर एक गहरी सांस छोड़ी और कहा —

"I will call you later."

उसने कॉल काट दी और फोन अपनी जेब में डाल दिया।

फिर उसने सख्ती से उसके नर्म हाथों को खुद से दूर किया और पलटा।

वो लड़की मासूमियत से उसे देख रही थी।लड़का गुस्से में दांत भींचता हुआ बोला —

"ये क्या बदतमीज़ी है लाईरा! कितनी बार कहा है कि मुझसे दूर रहो , मत आया करो मेरे करीब! तुम्हें इतनी सी बात समझ नहीं आती क्या?"

उसने एक-एक शब्द गुस्से में चबाते हुए कहा

लाईरा, जिसके चेहरे पर अभी तक मुस्कान थी, उसकी आंखों में आंसू आ गए क्योंकि लड़के ने उसके हाथों को बहुत ज़ोर से पकड़ा था।

वो सिसक कर मासूमियत से बोली —

"आह... आप क्या कर रहे हो विक्टर, दर्द हो रहा है मुझे।"

उसकी बात सुनकर विक्टर, जो गुस्से से आग बबूला था, अचानक ठहर गया।

उसने तुरंत उसके हाथ छोड़े और दूर हट गया।फिर अपनी नजरें इधर-उधर करते हुए बोला —

"सॉरी... लाईरा मैम।"

To be continued…

क्या ब्लैक मास्टर को मिल जाएगी एलिना?

क्या वो आदमी ब्लैक मास्टर के सामने समय से पहले एलिना को ला पाएगा?

और कौन हैं लाईरा और विक्टर?

जानने के लिए —

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अगर चाहें तो मैं इसका डायलॉग वॉयस-ओवर स्क्रिप्ट, बैकग्राउंड म्यूज़िक आइडिया या थंबनेल कैप्शन भी तैयार कर सकता हूँ।